Прокажённые
— Идут! Идут!
Джон, мальчуган лет семи, забежал в дом.
— Кто идёт? — спросила мать, стоявшая у плиты.
Джон отхлебнул воды из ковшика, отдышался.
— Эти, как там их, которые с колокольчиком.
— Ах ты, Господи! — Агнес всплеснула руками, — а далеко?
— Я хотел сбегать к отцу в поле, а когда поднялся на холм, то их и увидел. Идут, лица замотаны, один с палкой, а второй шатается, как пьяный. Ну, я домой и побежал.
— Так, значит, сбегай сейчас к соседям, расскажи, а потом быстро домой.
Джон выбежал на улицу, а Агнес подошла к полке и взяла деревянную растрескавшуюся миску.
— Всё равно выкинуть хотела, — сказала она сама себе, поставила миску на плиту и наложила в неё каши.
****************
Два человека вошли в деревню.
Их лица были замотаны грязными тряпкам, так что видны были только красные воспаленные глаза и точно таким-же тряпьём были обмотаны кисти рук.
На груди у каждого висел небольшой колокольчик из позеленевшей меди.
Они молча прошли через деревню, останавливаясь у некоторых домов и забирая выставленную еду и ушли по дороге на север.
*************
— Ну, что там у нас?
Двое мужчин сидели у костра и доставали из мешка добытое в деревне.
Повязок на их лицах уже не было, да и ненужная палка валялась в стороне.
— Так. Тут у нас хлеб, два куска сыра, ячменные лепёшки, солёная рыба, луковица и печёная репа.
— И миска каши — я её в руках нёс.
— Да знаю я. Эх, жалко, вина нет...
— Деревня маленькая, бедная — не то, что у твоего барона. Хорошо, хоть пожрать дали.
— А что ты меня всё этим бароном попрекаешь? Сколько можно уже?
— Да сколько угодно — я, что-ли, его дочку испортил? Хорошо хоть, Карин вовремя предупредила да посоветовала прокажёнными вырядиться — может и сможем дойти до Шотландии. Ладно, давай поедим и спать.
*************
На рассвете мужчины встали, замотали лица тряпками и пошли дальше на север.
— Слушай, а с чего ты взял, что там нас не казнят?
— Ты совсем балбес, что-ли? Любой враг английского сеньора друг шотландского короля, а твоя история с дочкой барона, думаю, его изрядно повеселит.